پلاسٹک کی آلودگی زمین کے ماحول میں پلاسٹک کی اشیاء (جیسے پلاسٹک کی بوتلیں) کا جمع ہونا ہے، جس سے جنگلی حیات، جنگلی حیات کے رہائش گاہوں اور انسانوں پر منفی اثرات مرتب ہوتے ہیں۔ ان کے سائز کے مطابق، آلودگی کے طور پر پلاسٹک کو مائیکرو فریگمنٹس، میڈیم فریگمنٹس یا بڑے ٹکڑوں میں تقسیم کیا جاسکتا ہے۔ پلاسٹک سستا اور پائیدار دونوں ہے، لہذا پلاسٹک کی انسانی پیداوار کی سطح بہت زیادہ ہے۔ تاہم، زیادہ تر پلاسٹک کی کیمیائی ساخت انہیں بہت سے قدرتی انحطاط کے عمل کے خلاف مزاحمت کرنے کے قابل بناتی ہے، جس کے نتیجے میں سست انحطاط ہوتا ہے۔ ان دونوں عوامل نے مل کر ماحول میں پلاسٹک کی آلودگی کے ایک انتہائی نمایاں مسئلے کو جنم دیا ہے۔
پلاسٹک کی آلودگی زمین، پانی اور سمندروں کو متاثر کر سکتی ہے۔ ایک اندازے کے مطابق ہر سال 1.1 سے 8.8 ملین میٹرک ٹن پلاسٹک کا فضلہ ساحلی علاقوں سے سمندر میں داخل ہوتا ہے۔ جانداروں، خاص طور پر سمندری جانوروں کو میکانکی اثرات سے نقصان پہنچ سکتا ہے جیسے کہ پلاسٹک کی اشیاء کا الجھنا یا پلاسٹک کے فضلے کے ادخال سے متعلق مسائل، یا پلاسٹک میں موجود کیمیکلز جو ان کی فزیالوجی میں مداخلت کرتے ہیں۔ پلاسٹک کی آلودگی سے انسان بھی متاثر ہوتے ہیں، مثال کے طور پر مختلف ہارمون میکانزم میں خلل ڈال کر۔
2018 تک، دنیا بھر میں تقریباً 380 ملین ٹن پلاسٹک سالانہ تیار کیا گیا۔ 1950 سے 2018 تک، ایک اندازے کے مطابق دنیا بھر میں 6.3 بلین ٹن پلاسٹک تیار کیا گیا، جس میں سے تقریباً 9 فیصد کو ری سائیکل کیا گیا اور باقی 12 فیصد کو جلا دیا گیا۔ پلاسٹک کے فضلے کی یہ بڑی مقدار لامحالہ ماحول میں داخل ہوتی ہے، اور تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ 90% سمندری پرندوں کی لاشوں میں پلاسٹک کے ٹکڑے ہوتے ہیں۔ کچھ خطوں میں، پلاسٹک کی کھپت کو کم کرکے اور پلاسٹک کی ری سائیکلنگ کو فروغ دے کر پلاسٹک آلودگی کے نمایاں مسئلے کو کم کرنے کے لیے اہم کوششیں کی گئی ہیں۔
