مائیکرو پلاسٹکس 5 ملی میٹر سے کم قطر والے پلاسٹک کے ذرات کو کہتے ہیں، جو خوراک، پانی اور ہوا میں داخل ہو سکتے ہیں اور سمندر میں جمع ہو سکتے ہیں، جس سے ماحولیاتی نظام کو خطرہ لاحق ہو سکتا ہے۔ ایک اندازے کے مطابق زمین پر ہر شخص ہر سال 50000 سے زیادہ پلاسٹک کے ذرات نگلتا ہے - اگر سانس لینے پر غور کیا جائے تو اس تعداد سے بھی زیادہ۔
امریکی محققین نے موجودہ مشاہداتی اعداد و شمار اور نئے ڈیٹا کا تجزیہ کیا ہے اور پتہ چلا ہے کہ 1979 اور 1990 کے درمیان عالمی سطح کے سمندری پانی میں مائکرو پلاسٹک کے مواد میں کوئی خاص تبدیلی نہیں آئی۔ اس کے بعد، کچھ اتار چڑھاو تھے، جو 2005 سے پہلے کے سالوں میں نیچے کی طرف رجحان کو ظاہر کرتے ہیں؛ 2005 کے بعد، مائیکرو پلاسٹک کے مواد میں تیزی سے اضافہ ہوتا رہا، 2005 سے 2019 تک مائیکرو پلاسٹک کے ذرات کی تعداد اور کل کمیت دونوں میں تقریباً 10 گنا کا تخمینہ اوسط اضافہ ہوا۔ 2019 میں سطح سمندری پانی تقریباً 2.33 ملین ٹن تھا، اور ذرات کی تخمینہ اوسط تعداد تقریباً 171 ٹریلین تھی۔
